Encontrar alternativas para prolongar o shelf life dos produtos é uma das maiores preocupações dos fabricantes. Afinal, quando realizado assertivamente pode trazer vários benefícios para a empresa e, em grande parte, para os próprios consumidores também.
Para ajudar você – como profissional da área -, separamos as principais informações sobre o assunto, além das melhores estratégias que seu negócio pode utilizar Continue com a leitura e confira!
O que é Shelf life?
O shelf life, ou vida útil dos alimentos, é um conceito crucial na indústria alimentícia que se refere ao período de tempo durante o qual um produto alimentício pode ser armazenado e consumido mantendo-se dentro dos padrões de segurança e qualidade estabelecidos.
Existem outras definições utilizadas, na quais referem-se ao período de tempo em que o produto não sofreu alterações, ou sofreu alterações imperceptíveis ou ainda, o produto sofreu alterações aceitáveis.
Em termos mais simples: é o tempo entre a produção e a deterioração do produto a um ponto em que não é mais seguro ou sensorialmente aceito para o consumo humano.
Em termos mais simples: é o tempo entre a produção e a deterioração do produto a um ponto em que não é mais seguro ou sensorialmente aceito para o consumo humano.
Existem dois componentes principais que influenciam o shelf life de um alimento: segurança microbiológica e qualidade sensorial percebida.. A segurança microbiológica diz respeito à ausência de microrganismos patogênicos ou substâncias tóxicas em níveis prejudiciais à saúde.
Por outro lado, a qualidade se refere às características sensoriais do alimento, como sabor, aroma, textura e aparência visual. Vale salientar que vários fatores afetam o shelf life de um alimento como, por exemplo:
1 – Composição e formulação
A composição do alimento, incluindo ingredientes, pH, atividade de água e teor de umidade, desempenha um papel fundamental na determinação de sua estabilidade e vida útil.
2 – Processamento
Os métodos de processamento utilizados durante a fabricação do alimento, como pasteurização, esterilização, liofilização e outros, afetam diretamente sua vida útil, eliminando ou reduzindo a carga microbiana e enzimática.
3 – Embalagem
O tipo de embalagem e seu desempenho em proteger o alimento contra fatores externos, como luz, umidade, oxigênio e contaminação microbiana, desempenham um papel crítico na extensão do Shelf Life.
4 – Armazenamento e transporte
Condições de armazenamento, incluindo temperatura, umidade e exposição à luz, podem afetar significativamente a estabilidade e a qualidade dos alimentos ao longo do tempo.
5 – Contaminação cruzada
A possibilidade de contaminação cruzada durante o processamento, manuseio e armazenamento também pode comprometer a segurança e a vida útil dos alimentos.
O conhecimento do shelf life é fundamental para os fabricantes de alimentos, pois ajuda na determinação do prazo de validade e nas instruções de armazenamento e manuseio do produto.
Para os consumidores, entender o shelf life é essencial para garantir a segurança e a qualidade dos alimentos que consomem, evitando o consumo de produtos vencidos ou deteriorados.
Você pode se interessar: Pesquisa com consumidores para empresas alimentícias: Conheça a Foodtest
Quais as melhores estratégias para prolongar o Shelf life de um produto?
Prolongar o shelf life de um produto alimentício é um desafio constante para a indústria alimentícia, mas existem várias estratégias eficazes que podem ser implementadas para aumentar a durabilidade dos alimentos enquanto se mantém sua qualidade sensorial.
Descubra abaixo quais são as principais delas!
1 – Embalagem adequada
A escolha da embalagem adequada desempenha um papel fundamental na proteção do alimento contra fatores externos, como luz, umidade, oxigênio e contaminação microbiana.
Embalagens herméticas, barreiras à luz e ao oxigênio, embalagens a vácuo e filmes de alta barreira são exemplos de tecnologias de embalagem que podem ajudar a prolongar o shelf life dos alimentos.
2 – Tecnologias de processamento
Diversas técnicas de processamento podem ser empregadas para aumentar a durabilidade dos alimentos, incluindo pasteurização, esterilização, liofilização, irradiação e tratamento térmico.
Cada método de processamento tem como objetivo reduzir ou eliminar a carga microbiana e enzimática no alimento, retardando assim sua deterioração.
3 – Uso de aditivos alimentares
Conservantes, antioxidantes e outros aditivos alimentares podem ser adicionados aos alimentos para prolongar sua vida útil, inibindo o crescimento microbiano, retardando a oxidação e preservando a textura e o sabor.
No entanto, é importante garantir que esses aditivos sejam utilizados dentro dos limites permitidos e que não representem riscos à saúde do consumidor.
4 – Controle de Temperatura
Armazenar alimentos em temperaturas adequadas é essencial para evitar o crescimento microbiano e a deterioração.
O armazenamento refrigerado ou congelado pode ser utilizado para prolongar o shelf life de muitos alimentos, mantendo sua qualidade sensorial por mais tempo.
5 – Higienização e Controle de Contaminação Cruzada
Práticas de higienização rigorosas durante o processamento, manuseio e armazenamento dos alimentos ajudam a prevenir a contaminação microbiana e a prolongar sua vida útil.
O controle de contaminação cruzada também é essencial para evitar a transferência de microrganismos indesejados de uma fonte para outra.
6 – Monitoramento da qualidade
Implementar sistemas de monitoramento da qualidade ao longo da cadeia de produção e distribuição permite detectar precocemente qualquer deterioração do alimento e tomar medidas corretivas para garantir sua segurança e qualidade.
EXTRA: Desafios e Considerações Futuras
Enquanto a indústria alimentícia continua a desenvolver estratégias inovadoras para prolongar o shelf life dos produtos, enfrenta uma série de desafios e considerações futuras que moldarão o cenário do setor.
Esses desafios vão desde demandas crescentes dos consumidores até questões tecnológicas e regulatórias. Confira alguns deles a seguir!
1 – Demandas dos consumidores por produtos mais naturais e saudáveis
À medida que a consciência sobre saúde e bem-estar continua a crescer, os consumidores estão cada vez mais interessados em produtos alimentícios que sejam naturais, minimamente processados e livres de aditivos artificiais.
Isso representa um desafio para os fabricantes, que precisam encontrar maneiras de estender o shelf life dos alimentos sem comprometer sua naturalidade e qualidade percebida.
2 – Redução de aditivos e conservantes artificiais
Em linha com as demandas dos consumidores, há uma pressão crescente para reduzir ou eliminar o uso de aditivos e conservantes artificiais na indústria alimentícia.
Os fabricantes enfrentam o desafio de encontrar alternativas naturais e eficazes para prolongar o shelf life dos alimentos sem comprometer sua segurança e qualidade.
3 – Sustentabilidade e embalagens Eco-friendly
Com o aumento da conscientização ambiental, os consumidores estão buscando produtos que sejam produzidos de forma sustentável e embalados de maneira eco-friendly.
É necessário encontrar soluções de embalagem que não apenas protejam os alimentos contra fatores externos, mas também minimizem o impacto ambiental.
4 – Tecnologias emergentes e inovação
O avanço da tecnologia oferece novas oportunidades para estender o shelf life dos alimentos. Tecnologias como embalagens inteligentes, atmosfera modificada e tratamentos de superfície antimicrobianos estão se tornando cada vez mais acessíveis e eficazes.
No entanto, os fabricantes enfrentam o desafio de adotar e implementar essas tecnologias de forma custo-eficaz e escalável.
5 – Regulamentação e segurança alimentar
A regulamentação governamental desempenha um papel crucial na garantia da segurança alimentar e na proteção dos interesses dos consumidores.
Dessa forma, é preciso estar ciente das regulamentações em constante evolução relacionadas ao shelf life dos alimentos e garantir que estejam em conformidade com as normas de segurança e qualidade.
6 – Mudanças climáticas e impacto na cadeia de suprimentos
As mudanças climáticas podem afetar a disponibilidade de matérias-primas, as condições de cultivo e a distribuição de alimentos em todo o mundo.
Os envolvidos precisam considerar os efeitos das mudanças climáticas na cadeia de suprimentos e adotar estratégias de mitigação para garantir a consistência e a qualidade dos produtos.
Continue acompanhando nosso blog e aprofunde seus conhecimentos!
Como você pôde notar, assuntos como o shelf life são de extrema importância para uma empresa que faz parte da indústria alimentícia e, principalmente, para você que atua diariamente na área.
Então, se você quer continuar tendo acesso a conteúdos informativos como esse, além de insights exclusivos sobre o universo da análise sensorial de alimentos, não deixe de CONTINUAR ACOMPANHANDO NOSSO BLOG!
